China apuesta por el clima: de mayor contaminador a líder verde. Con metas renovables y EVs, convierte la sostenibilidad en herramienta de influencia global y nuevo poder geopolítico.
En la Asamblea General de la ONU de septiembre de 2025, Xi Jinping anunció que China reducirá entre un 7 % y un 10 % sus emisiones de gases de efecto invernadero para 2035, con el compromiso de que la energía no fósil represente más del 30 % del consumo total. Este anuncio, respaldado por una expansión masiva de energía eólica y solar, simboliza un giro no solo ambiental, sino también geopolítico. China se posiciona como la potencia que encarna la autoridad moral en la lucha climática, en contraste con un Estados Unidos que se retiró del Acuerdo de París y cuestiona abiertamente la agenda ambiental internacional.
El cambio climático es hoy un escenario donde se dirimen prestigio y poder. El modelo de desarrollo chino pasó, en apenas tres décadas, de ser sinónimo de industrialización intensiva y contaminación masiva a abrazar el discurso de la sustentabilidad. Beijing ha comprendido que modernidad y sustentabilidad ya no son opuestos, sino dos caras de la misma moneda, quien logre liderar la transición verde dominará las cadenas de valor del siglo XXI. En este sentido, China no solo pretende limpiar su matriz energética, sino construir un relato de legitimidad global. La meta de 7–10 % de reducción de emisiones para 2035 puede parecer modesta frente a los compromisos de la Unión Europea, pero adquiere un valor cualitativo enorme, es el principal emisor mundial el que se compromete a desacoplar crecimiento y contaminación.
Además, Xi pidió explícitamente que los países desarrollados lideren con mayores esfuerzos, apuntando sin nombrar a Estados Unidos. Con este gesto, China ocupa el espacio simbólico que deja Washington, un movimiento de poder blando que proyecta la imagen de país responsable y comprometido con bienes públicos globales.
El impulso de los vehículos eléctricos es central en esta narrativa. China no solo lidera la producción de baterías y automóviles eléctricos, sino que también marca tendencias regulatorias. Programas masivos de subsidios y una infraestructura de carga en rápida expansión han permitido que, en 2024, uno de cada tres autos nuevos vendidos en China sea eléctrico. El gobierno busca convertir a sus gigantes tecnológicos y automotrices en campeones globales, transformando la lucha climática en un vector de competitividad.
El plan Made in China 2025, concebido inicialmente para reemplazar importaciones en sectores estratégicos, ha evolucionado hacia un modelo orientado a la sostenibilidad y la innovación. Ahora que la producción industrial pesada migra hacia regiones menos estrictas, Beijing prioriza industrias de alto valor agregado, energías renovables, semiconductores y movilidad eléctrica. Esto marca un viraje hacia la creación de matricería tecnológica, China ya no solo ensambla, sino que diseña y lidera estándares.
El crecimiento de la capacidad eólica y solar a 3600 GW para 2035 es una meta monumental que no solo transforma la matriz energética doméstica, sino que exporta conocimiento a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Con financiamiento para represas, parques solares y trenes eléctricos en África, Asia y América Latina, China extiende su influencia mediante infraestructura verde. Así, la política climática doméstica se convierte en herramienta de diplomacia exterior.
Este lado blando de la geopolítica china se apoya en innovación tecnológica, sustentabilidad y una apelación constante a la humanidad compartida. El liderazgo en energías limpias y digitalización ambiental refuerza la imagen de China como motor del progreso global. Al comprometerse con metas de largo plazo, Beijing construye credibilidad ante países en desarrollo que sufren de manera desproporcionada los efectos del cambio climático. Además, Xi invoca con frecuencia la idea de una comunidad de destino común, alineando su discurso con valores universales más que con intereses nacionales explícitos. Esta estrategia contrasta con el enfoque tradicionalmente duro de Estados Unidos, centrado en sanciones, alianzas militares y competencia tecnológica. China, en cambio, ofrece infraestructuras, créditos blandos y transferencia tecnológica con un barniz verde. El retiro de Estados Unidos del Acuerdo de París bajo la administración Trump abrió un vacío de liderazgo. China, consciente de que la diplomacia ambiental es hoy un campo de legitimidad, se movió con rapidez para llenar ese espacio. Este reacomodamiento no solo le permite ganar prestigio en foros multilaterales, sino también reforzar alianzas estratégicas con Europa y el Sur Global.
Además, al erigirse en defensora del clima, Beijing neutraliza parcialmente las críticas sobre su modelo autoritario, proyectando una imagen de potencia responsable y cooperativa. En la práctica, esta reputación facilita acuerdos comerciales, inversiones conjuntas y acceso a mercados sensibles a la huella de carbono. Sin embargo, no todo es propaganda. China enfrenta tensiones internas significativas. Su matriz energética aún depende en más de un 50 % del carbón, el crecimiento del consumo energético desafía la velocidad de despliegue renovable y persisten desigualdades regionales, ya que las provincias más pobres son las más dependientes de industrias contaminantes. El verdadero test para el poder blando climático chino será si logra cumplir sus metas sin sacrificar estabilidad social ni competitividad económica. Aun con estos retos, la diplomacia climática china ya está modificando el tablero geopolítico. A través de financiamiento verde, Beijing teje redes de interdependencia que generan lealtades políticas. La narrativa de autoridad moral en la lucha climática es un activo intangible que fortalece su posición en organismos internacionales y multiplica su capacidad de veto o iniciativa en negociaciones multilaterales.
En este sentido, el cambio climático se convierte en una nueva plataforma de influencia. Quién financia parques solares en Kenia o trenes eléctricos en Brasil no solo gana contratos, sino también capital político. Así, la geopolítica blanda no es ausencia de poder, sino su ejercicio en clave simbólica y estructural. China está redefiniendo las reglas del juego. Sus nuevos objetivos climáticos no son solo compromisos técnicos, sino una maniobra estratégica para consolidar liderazgo en el siglo XXI.
En un contexto en que Estados Unidos se replegó y Europa carece de peso demográfico y militar para liderar sola, Beijing emerge como árbitro de la agenda verde. La pregunta ya no es si China logrará transformar su matriz energética, sino cómo utilizará ese proceso para reconfigurar el orden mundial. Su apuesta combina innovación tecnológica, diplomacia ambiental y relato de destino común. Si cumple sus metas, el país no solo será más limpio, sino también más influyente. En última instancia, la lucha contra el cambio climático se convierte en el nuevo campo de legitimidad internacional. Modernidad, sustentabilidad e innovación se fusionan en un proyecto que no solo busca salvar el planeta, sino redefinir el poder global. China, con sus ambiciones de reducción de emisiones y su lado blando geopolítico, ya ha movido las piezas del tablero y el resto del mundo deberá decidir si responde con cooperación, competencia o ambos a la vez.
