Una lección local con mirada global.
En el complejo tablero de las relaciones internacionales contemporáneas, donde los intercambios económicos se entrelazan con la influencia cultural y el poder blando, la experiencia de La Plata ofrece un caso de estudio revelador sobre la naturaleza multidimensional del vínculo entre Argentina y China. Como observador directo de esta dinámica, puedo afirmar que lo que ocurre en esta ciudad bonaerense contiene enseñanzas fundamentales para diseñar una política nacional más inteligente y soberana hacia el gigante asiático.
La dimensión económica del relacionamiento suele dominar el debate público, pero es en el terreno local donde mejor se aprecian sus matices. Mientras el comercio bilateral se concentra en commodities agrícolas y manufacturas chinas, en ciudades como La Plata se desarrolla una interacción más compleja. Las delegaciones comerciales de provincias chinas no solo buscan comprar soja o carne, sino que establecen redes de contacto con empresarios locales, exploran joint ventures y promueven eventos culturales que preparan el terreno para inversiones a más largo plazo. Este enfoque paciente y multifacético no solo contrasta con la mirada cortoplacista que a veces predomina en la política argentina, sino que también ayuda a comprender el éxito sostenido del gigante asiático.
El componente cultural de esta relación merece especial atención. Los Institutos Confucio en universidades argentinas, los festivales comunitarios y el creciente interés por el idioma mandarín no son meras actividades complementarias, sino piezas de una estrategia de influencia destinada a normalizar la presencia china en la vida cotidiana. En La Plata, esto se manifiesta en la creciente aceptación social de negocios chinos, la colaboración académica en áreas tecnológicas y, hasta en el paisaje urbano, donde los caracteres mandarines comienzan a aparecer en carteles comerciales. Los eventos del Año Nuevo Chino ya se han consolidado como algunas de las celebraciones culturales chinas más importantes de toda la región.
Esta penetración gradual pero constante plantea interrogantes relevantes: ¿cómo puede Argentina desarrollar su propio soft-power en este intercambio desigual? ¿De qué manera pueden las ciudades aprovechar estos vínculos sin perder su identidad?
Las asimetrías del comercio bilateral son bien conocidas, pero la experiencia platense sugiere caminos para reducirlas. Mientras a nivel nacional predominan las exportaciones primarias, a escala local emergen oportunidades en servicios educativos, tecnología agrícola y productos con denominación de origen. La reciente instalación de una planta de fertilizantes con capitales chinos en Bahía Blanca, resultado de negociaciones iniciadas en La Plata, demuestra cómo pueden generarse encadenamientos productivos cuando existe una estrategia clara. La lección es contundente: sin planificación ni exigencias de transferencia tecnológica, las inversiones chinas reproducen patrones extractivos; con ellas, pueden transformarse en motores de desarrollo local.
En el ámbito geopolítico, La Plata ilustra cómo los gobiernos provinciales están redefiniendo la diplomacia económica. Mientras el gobierno nacional maneja con cautela su posición entre China y Occidente, las provincias y municipios avanzan en acuerdos concretos. Esta diplomacia descentralizada ofrece flexibilidad, pero también exige mayor coordinación para evitar que las prioridades locales contradigan los intereses nacionales. El caso de la cooperación entre Buenos Aires y Hebei demuestra que, cuando existe alineamiento estratégico, los acuerdos subnacionales pueden complementar la política exterior en lugar de fragmentarla.
A mi entender, tres enseñanzas fundamentales emergen de la experiencia platense. Primero, que la relación con China debe gestionarse con una mirada integral que combine lo económico, lo cultural y lo político. Segundo, que el éxito depende de la capacidad para imponer condiciones: transferencia tecnológica, empleo local y protección ambiental. Tercero, y ya en el terreno de lo ideal, que las ciudades pueden ser laboratorios de innovación en este vínculo, experimentando modelos de cooperación que luego puedan escalarse a nivel nacional.
El desafío para Argentina consiste en traducir estas lecciones locales en una política de Estado. Esto requiere crear mecanismos institucionales que coordinen a los distintos niveles de gobierno, establecer estándares claros para las inversiones chinas y desarrollar capacidades propias que permitan una relación más simétrica. La Plata muestra que es posible interactuar con China sin subordinación, pero solo si hay una estrategia consciente, recursos técnicos adecuados y, sobre todo, una clara voluntad política. En un mundo donde las ciudades se han convertido en actores geopolíticos por derecho propio, la experiencia de esta ciudad podría iluminar el camino hacia un vínculo más equilibrado y provechoso con la segunda economía del planeta.
